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トラックリスト

評価は黒字 < 太字 < 赤字 < 赤太字
下線付きはリードトラック、★付はベストトラック

バンドがこれまでと違う足取りを進みだす時、どんな要因が考えられるだろうか。レーベル移籍、セールス的な問題、メンバー変更……。The Notwistの場合はふたつある。

ひとつは「技術の獲得」。環境の変化と言ってもいい。彼らは「Olaf Opal」というテクニカル面の盟友と出会ったのだ。Olaf Opalは、当時ドイツのパンク／クロスオーバー系のDIYシーンでBoxhamstersやSpermbirdsを手がけていた、駆け出しの人物だった。マーカス曰く、初期2作は「録音の知識が全くなく、ヘヴィメタル系のスタジオに行き、エンジニアの全ての録音とミックスを任せた」[1]。この出会いが、バンドを「メタル」直系から軌道修正し、より広く自由に、その可能性の視野を広げた。

もうひとつは「他領域での実験」。本作に至る前の1994年、マーカスは別プロジェクトTied & Tickled Trioを立ち上げた。後年ジャズに向かっていく名義だが、この時点ではまだ単なるポリリズムの実験隊だったようだ。その成果は、リズムアプローチの面よりむしろ、ジャンルにとらわれない自由な発想の創作アプローチとして関与したと想像する。

The Notwistの姿が、変わり始めた。

明らかに前2作と全く空気が異なる。渇ききったスネア、ささくれだったギター。これは言うなればサッドコアに近い名曲である。後年の姿を知っている身からすると、「The Notwistの目覚め」と言いたくなる。コード選びのテンションノーツも、The SmithsやRadioheadなどに近いマイナーキーへのadd9（Bm7(9)）、Sonic YouthやKing Kruleに通じる濁った半音階のぶつけ(GM7(11))……とにかく、ハードコア・パンクでもメタルでもない。ものすごく身も蓋もない言い方をすれば、陰湿ｹﾞﾌﾝ、暗く抒情的な響きの導入だ。ヨーロッパ的と言ってもいいだろう。

歌詞世界も強烈に響く。

I celebrate your skin（君の肌を祝う）
I celebrate you’re in（君がそこにいることを祝う）
I celebrate one day（僕はある一日を祝う）
Call it torture day（それを拷問の日と呼ぶよ）

何より、曲が歌声に完璧にマッチしている。本曲でマーカスは自身の歌を手にした。

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前2作からの創造力の広がり（ロック編）

過去二作と同じ路線の曲でも、変化はいたるところにある。tr.2「My Phrasebook」はまだロック然としているが、音像が変わっってグランジ的なザラつきが強調されている。途中の刻みも、メタルのそれでなくノイズのそれとして聴きとれるだろう。tr.4「M」もリフや展開は過去二作を引きずるものだが、アウトロはインダストリアルの感触である。特にtr.7「The String」の16分の乾いたリズムと金属的な歪みは、BUCKTICK『Six/Nine』『COSMOS』あたりを連想する。その名の通りのインストtr.8「Instr.」も面白い。ギタープレイだけみると変わりないが、ドラムを前面、ギターを後ろにひっこめてかき鳴らすなど、これまでより格段に録音の発想力が広がっている。ドラムも打ち込みループを思わせるプレイだ。

と言いつつも、やはりこの時期で大好きなのはド直球ギターポップである「Puzzle」である。なんて分かりやすい「疾走感」。シューゲ風に雪崩れ込むコーラス部の「All I have is yours（僕が持っているものはぜんぶ君のもの）」はどこまでも青く、そのノイズはナイフのように光っている。

tr.6「My Faults」は何だかスマパン「1979」を思い出すイントロだが、まだ本家はリリース前だ（メロンコリーは同年10月リリース）。ポスト・グランジの空気感を共有した曲と言えるだろう。

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前2作からの創造力の広がり（非・ロック編）

今後のThe Notwistの軌跡として重要なのは下記2曲だろう。

きたる『Neon Golden』直系の音。生音の乾いたスネアが印象的な「Torture Day」に対して、こちらは電子音の断片のようなループと簡素なリズムトラックによって、より2000年代のエレクトロニカの空気を先取りした仕上がりになっている。コーラス後の、息が詰まる緊張感をもった音色（2:00～、3:35～）は、解析するとC#-D-B-C#。コード未満の、ギターでしか鳴らさないだろう「ざわつき」の不協和音である。

そしてベストトラックはこの曲だろう。セカンドからここまで飛躍することを誰が予想できるだろうか？「Torture Day」と「Noah」を足して2で割った感覚があり、生バンド由来の、ラップトップ由来の、ふたつの異なる「冷たい」質感が同居している。本作以降の彼らは生演奏の質感から離れていくため、その意味でも無二の、このタイミングでしか録音されなかっただろう一曲だと思う。間奏から入ってくるバスクラリネットやチェロの絡みにRadiohead『Amnesiac』を見るのは早計だが、『Kid A』と『Neon Golden』が並ぶ実際の未来を踏まえればちょうどいい幻視だ。

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本作は現在に至るThe Notwistの第一歩だ。そしてまだ完成しきっていない放射状の記録でもある。確かにアルバム一枚でみると統一感には欠ける。だが、この一枚に収められた可能性は今も多くのリスナーを揺さぶるはずだ。

最後に、本作からクレジットに登場し、今後重要人物となる2人の名前を挙げておこう。「Noah」でゲストサンプラーとして紹介されているMartin Gretschmann。そして録音クレジットにいるMario Thaler。The Notwistのもとに人が集まってきた。そして彼らは代表作を手にする──前に、もうひとつの傑作に至る。次作、『Shrink』。

（続）